茶葉采擇要比一樣平常大田作物的收獲復(fù)雜得多，深刻得多。在茶葉采摘過程中，自始至終存在著兩個(gè)基本的矛盾，即采茶與養(yǎng)樹之間的矛盾，芽葉的數(shù)量與質(zhì)量之間的矛盾。只有在充分熟悉茶樹生育特征的基礎(chǔ)上，合理運(yùn)用采摘技術(shù)，才能和諧采與養(yǎng)、量與質(zhì)之間的關(guān)系，實(shí)現(xiàn)茶葉的優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)、延伸經(jīng)濟(jì)年限、進(jìn)步經(jīng)濟(jì)效益的目的。
茶樹是一種多年生的常綠葉用作物，采收的芽葉即茶樹的新梢，既是制茶的質(zhì)料，亦是茶樹緊張的營養(yǎng)器官。新梢上成熟的葉子是茶樹進(jìn)行光合作用和呼吸作用的場所。茶樹新梢具有頂端生長上風(fēng)和在年生育周期中多次萌發(fā)生長的特征。茶樹新梢由頂芽和側(cè)芽萌發(fā)生育而成。頂芽和側(cè)芽所處位置和發(fā)育遲早的不同，在生育上有著相互制約的關(guān)系，頂芽最先萌發(fā)，生長亦最快，占據(jù)上風(fēng)地位。但頂芽的茂盛生長，克制了側(cè)芽的生長，使側(cè)芽萌動(dòng)推遲，生長減慢，甚至呈隱蔽狀況。所以在天然生長情況下，新梢每年只能重復(fù)生長2～3次，分枝少，樹冠稀。而人為的采摘，可解除其頂端上風(fēng)，促進(jìn)側(cè)芽賡續(xù)萌發(fā)，使生長加快，新梢生長輪次增長以及萌芽密度增長。但茶葉采摘不能過度，否則茶樹上葉子太少會(huì)對(duì)光合作用產(chǎn)生影響，不利于有機(jī)物質(zhì)的形成和積累，從而影響茶樹的生長發(fā)育。茶樹葉子是隨著新梢的生長而開展的。葉子的生育速度、展葉多少、成熟歷期、葉子壽命等生物學(xué)特征，與茶樹內(nèi)部的心理機(jī)能和外界的環(huán)境條件緊密相干。
據(jù)中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所在抗州地區(qū)測定，新梢生長快的，2～3天可展一片葉子，生長慢的，則需5～6天。葉子從初展到成熟的歷期，生長快的只需13～14天，生長慢的則需28～29天，平均為16～25天。新梢展葉多少，差異甚大，多的可達(dá)10片以上，少的只1～2片，一樣平常能展葉4～6片。茶樹葉片壽命，以春梢上著生的最長，夏葉其次，秋葉最短。葉子的平均壽命一樣平常不超過一年，約320天左右。老葉脫落常年都有，但多數(shù)在生長季節(jié)脫落，新葉生長最多之時(shí)，也是老葉脫落最多之際，4～5月是落葉岑嶺期。葉子是茶樹制造有機(jī)物質(zhì)的“加工廠”，葉子的適度繁茂是衡量樹勢強(qiáng)弱和展望茶葉產(chǎn)量高低的標(biāo)志和依據(jù)。所以在年生育周期內(nèi)，必須有適量的復(fù)活葉子留養(yǎng)在茶樹上。樹冠上綠色面積的多少，重要是茶葉采摘留葉的數(shù)量和留葉時(shí)期所決定的。因此，茶葉采摘便成為一項(xiàng)至關(guān)緊張的農(nóng)業(yè)技術(shù)措施。
